Prevalence and Pattern of Epilepsy (Lath/Mirgi/Laran) in Rural Kashmir, India

Summary: The rural population of 63,645 living in the mountainous Kuthar Valley of South Kashmir, Northwest India was surveyed to determine the prevalence of major neurologic disorders, including epilepsy (called Lath/Mirgi/Laran in the local language). The survey was done according to a World Health Organization protocol (1981). House‐to‐house screening was done by Angan‐wadi workers to identify people with possible epilepsy. The screening questionnaire was translated into local vernacular. Persons who had some indication of a history of seizures or other neurologic disease were subsequently examined by a neurologic team. The diagnostic criteria of Hauser and Kurland (1975) were used to define cases of active epilepsy and seizure classification (ILAE, 1981) was done only with clinical data. One hundred fifty‐seven cases of active epilepsy were detected, giving a crude prevalence rate of 2.47/1,000 general population. In those aged <14 years, prevalence was 3.18/1,000. Ninety‐five (60.5%) of all cases were male; 91% of active epilepsy cases had onset of seizures before age 30 years. Mean age of onset in males was 5.3 years, and in females it was 7.1 years. Mean duration of seizures was 6 years; 78.9% cases had generalized seizures, 74.5% cases were receiving no specific treatment, 99.4% cases were born of home delivery, and 8.9% cases had a positive family history of seizures. Mental retardation was the most common associated abnormality in 22.9% of cases. La population rurale (n = 63,645) de la vallée montagneuse du Kuthar (Kasmir méridional, Nord‐Ouest de ľInde) a fait ľobjet ľun recensement des principales maladies neurologiques, dont ľépilepsie (appelée “LATH‐M1RG1‐LARAN” dans le dialecte local). Ce recensement a été effectué selon les recommendations de ľOrganisation Mondiale de la Santé (1981). Un dépistage de porte à porte a été effectué par des travailleurs sociaux pour identifier les personnes présentant une possible épilepsie. Le questionnaire ľenquête a été traduit dans le dialecte local. Les personnes pour lesquelles le questionnaire avait montré une possibilité de crises ou ľautres manifestations neurologiques ont eté par la suite examinées par une équipe neurologique. Les critères diagnostiques de Hauser et Kurland (1975) ont été utilises pour définir ľépilepsie active et les crises ont été classées selon les critères de la Ligue Internationale Contre ľEpilepsie (1981) à partir de données purement cliniques. Nous avons décelé 157 cas ľépilepsie. ce qui donne une prévalence brute de 2.47/1,000. Avant ľâge de 14 ans, la prévalence est de 3.18/1,000. 95 cas (soit 60.5%) étaient de sexe masculin. 91% des cas ľépilepsie active présentaient une épilepsie ayant débuté avant ľâge de 30 ans. Ľàe moyen de début était de 5,3 ans chez les hommes, de 7,1 ans chez les femmes. La durée moyenne ľévolution des crises était de 6 ans. 78.35% des cas présentaient des crises généralisées. 74.5% des cas ne recevaient pas de traitement spécifique. 99.4% des cas avaient été accouchés à domicile. 8.9% des cas présentaient des antécédents familiaux ľépilepsie. Un retard mental était ľanomalie la plus souvent associée (22.9% des cas).